Фамилия Тушманаков — редкий случай, когда основа почти наверняка ведёт не в славянские, а в тюркские языки, причём с конкретной географической привязкой. Строение фамилии простое: корень «Тушманак» плюс русский патронимический суффикс «-ов», который в данном случае означает «сын Тушманака». Внимание привлекает сам корень: он оканчивается на «-ак», что типично для тюркских прозвищ и имён (сравните: Таштак, Кушнак, Урманак). Скорее всего, перед нами — отчество от древнего тюркского личного имени или прозвища Тушманак.

Что могло означать исходное слово «тушманак»? Самая прямая версия — от тюркского «тушман» (враг, недруг) с уменьшительным или пренебрежительным суффиксом. Тогда Тушманак — это «вражина», «неприятель», прозвище, которое могли дать воину, противнику в споре или просто неуживчивому человеку. Однако в тюркской ономастике прозвища с негативным значением нередко играли роль оберегов: назвали Врагом, чтобы злые силы не позарились на ребёнка. Альтернативная, но менее вероятная версия — связь с диалектным словом «тушман» (сон) в некоторых тюркских говорах, но тогда форма «Тушманак» звучала бы как «сонный человек» — это возможно, но не подкреплено широким материалом.

География фамилии подсказывает, где искать корни. Тушманаковы встречаются в основном на Южном Урале и в Западной Сибири, особенно среди башкир и татар. В башкирском языке есть слово «душман» (враг), и фамилия могла возникнуть из башкирского антропонимикона. Известен, например, башкирский род Тушманак (тушманак) в составе племени кыпсак. Таким образом, носитель фамилии Тушманаков, вероятно, потомок человека из башкирского или татарского рода, которого в XVIII–XIX веках записали в метрики с русским окончанием «-ов».

Словообразовательный момент: фамилия не перешла в русский язык через суффикс «-ин», который обычно дают основам на «-а» (Тушманакин — тоже возможный вариант, но не закрепившийся). Выбор «-ов» указывает на то, что имя Тушманак воспринималось как мужское, оканчивающееся на твёрдый согласный, что и зафиксировала русская административная машина. Встречаются ли Тушманаковы среди дворян? Нет, фамилия явно крестьянская или казачья, что подтверждается её редкостью и привязкой к определённым волостям Оренбургской и Уфимской губерний. Никаких громких исторических деятелей с этой фамилией не зафиксировано, но это не умаляет её ценности как маркера этнической и региональной истории.