Фамилия Тусленко на первый взгляд кажется типичной украинской фамилией с суффиксом -енко, который в XVI–XVII веках массово присоединяли к прозвищам и именам, обозначая сына или потомка. Но в случае с Тусленко всё не так однозначно: основа «Тусл-» не имеет очевидного аналога ни в украинских, ни в русских именах или профессиях. Это и делает фамилию интересной для разбора.

Скорее всего, в основе лежит прозвище Тусло. В южнорусских и украинских говорах «тусло» могло означать что-то вроде «толкучка», «суета» или «теснота» (от глагола «тусить» — толпиться, мешать, суетиться). Человек, получивший такое прозвище, мог быть беспокойным, суматошным или, наоборот, любителем шумных сборищ. Вполне вероятно, что прозвище было ироничным: так могли назвать несуетливого, медлительного человека — в насмешку. Менее вероятна, но возможна связь с диалектным «туслить» — медлить, мешкать; в этом случае смысл прозвища меняется на противоположный.

Суффикс -енко указывает на то, что фамилия сформировалась на территории современной Украины, скорее всего, в её центральных или левобережных областях (Полтавщина, Черниговщина, Слобожанщина). Там такие фамилии закрепились у казаков и крестьян. Географически фамилия Тусленко встречается редко и рассредоточена: её можно найти в нескольких районах Украины и в приграничных областях России, что говорит о том, что род был не слишком многочисленным и не дал густой сети потомков.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Тусов, Тусев, Тусенко — все они образованы от той же основы, но с разными суффиксами. Тусленко стоит особняком: вставка -л- между корнем и суффиксом нетипична для украинской модели. Возможно, это результат фонетического изменения: прозвище могло звучать как «Тусло», а «Тусленко» — это «сын Тусла», где -л- принадлежит основе, а не суффиксу. Либо же исходное прозвище было «Тусля» (с мягким окончанием), что встречается реже.

Таким образом, носитель фамилии Тусленко — потомок человека, которого в своей среде прозвали Туслом за характер или поведение. Фамилия не дворянская, не книжная, а народная, прозвищная, и её корни уходят в бытовую речь украинских сел XVII–XVIII веков.