Фамилия Тусупкалиева — одна из тех, что сразу выдают казахские или тюркские корни, причём довольно позднего происхождения. Её основа — составное мужское имя Тусупкали, где первая часть «Тусуп» — это местный вариант имени Юсуп (арабского Юсуф, библейского Иосифа), а вторая — «кали» (от арабского «халид» — вечный, или «калима» — слово). В казахской ономастике такие сращения имён (например, Беккали, Жанкали) были популярны: родители хотели дать ребёнку двойную защиту, соединив в одном имени два благословенных смысла.

Суффикс «-ева» указывает на принадлежность — это буквально «дочь или жена Тусупкали». В казахской традиции фамилии в современном понимании появились только в советское время, в 1930–1940-е годы, когда всех поголовно обязали иметь «русские» фамилии с суффиксами -ов/-ев или -ин. До этого человека звали по имени отца: например, Тусупкали — сын такого-то. Поэтому Тусупкалиева — это не старинная родовая фамилия, а административная запись, сделанная в сельсовете, часто без особого выбора со стороны носителя.

География фамилии почти целиком привязана к Западному Казахстану — Атырауской, Мангистауской, Актюбинской областям, а также к соседней Астраханской области России, где живёт казахская диаспора. Встречается она нечасто: по открытым данным, в Казахстане насчитывается несколько сотен носителей, в основном в сельской местности. Это не фамилия аристократии или знати, а скорее крестьянская или скотоводческая — её предки, скорее всего, были простыми кочевниками, чьи имена и прозвища записали при первой паспортизации.

Любопытная деталь: в русском языке фамилию часто коверкают, вставляя лишнее «о» — Тусупоколиева или переставляя ударение. Правильно ставить ударение на второй слог: Тусупка́лиева, что соответствует казахскому произношению, где ударение падает на первый слог корня «кали». Для самого носителя фамилия — это не столько история рода, сколько метка того, что его предки жили в степи, говорили на казахском и носили имя, которое соединяло пророка Юсуфа с вечностью.