Фамилия Тыкул — редкий случай, когда прозвище сохранилось в почти неизменном виде, без типичных русских суффиксов -ов, -ев или -ин. Её основа — украинское или южнорусское слово «тикун» или «тыкун», которое в диалектах означало «тыквенная каша» или, реже, самого человека, который такую кашу варит или любит. Переход «и» в «ы» (Тыкул вместо Тикул) — характерная черта южных говоров, особенно курских и орловских, где «ы» произносится на месте литературного «и» в некоторых позициях. Таким образом, первая версия: фамилия закрепилась за человеком, которого прозвали за пристрастие к тыкве или за то, что он её выращивал.

Вторая, менее очевидная гипотеза связывает фамилию с тюркскими языками. В казахском и башкирском языках есть слово «тыкыл» (тыкылдау) — звукоподражание стуку, цоканью. Прозвище Тыкул могли дать человеку, который ходил, громко стуча каблуками, или говорил отрывисто, «тыкал». Однако эта версия слабее: фамилия с тюркским корнем в славянской среде обычно приобретала русский суффикс (Тыкулов, Тыкулин), а форма без суффикса — признак украинской или белорусской модели образования.

Географически фамилия Тыкул почти не встречается за пределами Украины и приграничных областей России (Белгородская, Воронежская области). Встречаемость крайне низкая — не более нескольких десятков носителей. Это указывает на то, что фамилия возникла в одном локальном гнезде, возможно, в одном селе или хуторе, и не получила широкого распространения из-за малого числа потомков.

Словообразовательная модель проста: прозвище Тыкул (от тыква или звукоподражания) перешло в фамилию без изменений, по типу украинских фамилий на согласный (Гончар, Коваль, Швець). В русском языке такую форму могли бы переделать в Тыкулов, но носители сохранили исходный вариант. Социальный контекст: предки, скорее всего, были крестьянами или казаками — прозвища, связанные с едой или бытовыми привычками, типичны для низших сословий, где фамилии закрепились поздно, в XVIII–XIX веках.