Фамилия Тымкив звучит непривычно для русского уха, но для украинской ономастики это абсолютно стандартная модель. Перед нами типичный пример украинской фамилии, образованной через патронимический суффикс -ив, который соответствует русскому -ов или -ев. Если русский сказал бы «Тимофеев», то украинец — «Тымкив». Разница только в традиции оформления одного и того же смысла: «сын такого-то».

В основе фамилии лежит имя Тымко — это украинско-белорусская народная форма канонического имени Тимофей. В переводе с древнегреческого Тимофей означает «почитающий Бога». Имя было широко распространено среди простых людей, поэтому и фамилия, скорее всего, пошла из крестьянской или казацкой среды, а не из дворянской. Сам факт использования уменьшительной формы Тымко вместо полного церковного имени говорит о бытовом, неофициальном происхождении прозвища, которое потом закрепилось за родом.

Суффикс -ив в фамилии указывает на принадлежность: Тымкив буквально значит «Тымков сын» или «из рода Тымка». Такая модель активно работала на западноукраинских землях, особенно в Галичине, на Подолье и Волыни, где притяжательные фамилии на -ив встречаются гораздо чаще, чем на востоке Украины. Поэтому, хотя точную географию предков без архивов не установить, региональная привязка у фамилии достаточно выразительная.

Возникновение фамилий такого типа относят к XIV–XVII векам, когда украинские земли входили в состав Великого княжества Литовского и Речи Посполитой. Именно тогда оформилась традиция передавать прозвище отца детям как наследственное имя. Однако не стоит думать, что этот процесс был мгновенным: у крестьян фамилии часто закреплялись только к XVIII веку, а иногда и позже. Поэтому утверждать, что род Тымкив существовал уже в XIV столетии, можно лишь как предположение, не подкреплённое документально.

Интересно, что фамилия сохранила архаичную форму без конечного гласного, которая в современном украинском языке воспринимается как родительный падеж множественного числа. В быту так и говорят: «піти до Тымкив» — то есть к семье Тымкивых. Эта особенность роднит фамилию с такими же патронимическими образованиями, как Шевців, Ковалів, Гнатів, и ставит её в один ряд с пластом фамилий, отражающих живую разговорную речь, а не канцелярскую фиксацию.

Точное место и время возникновения конкретной ветви Тымкив без генеалогического исследования не установить. Но сама фамилия — это не просто ярлык, а слепок с имени человека, который жил несколько веков назад и которого окружающие звали коротко и по-свойски: Тымко.