Фамилия Тымянкин — хороший пример того, как редкая основа может рассказать о регионе, где фамилия впервые закрепилась. Её ядро — это древнерусское нецерковное имя или прозвище Тымянка, которое встречается в старых писцовых книгах. Происхождение этого имени спорное, но наиболее правдоподобная версия связывает его с диалектным словом «тымян» — так в некоторых южнорусских говорах называли тимьян (чабрец). Прозвище мог получить либо травник, знахарь, собиравший душистые травы, либо человек с характерным запахом, либо просто тот, кто жил на поле, поросшем чабрецом.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Тымянкин — буквально «сын Тымянки», «из семьи Тымянки». Это типичная модель русских фамилий, образованных от прозвищ или имён, оканчивающихся на -а/-я. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые преобладают в центральной России, фамилии на -ин чаще встречаются на севере, в Поволжье и в черноземных областях. Однако в случае с Тымянкиным географическая привязка ещё точнее: фамилия компактно бытует на стыке Смоленской, Брянской и Калужской областей, а также в соседней Беларуси. Это зона древних кривичских говоров, где слово «тымян» как раз и было в ходу.

Встречается и вариант написания с одной «н» — Тымякин, но он значительно реже. Он может быть результатом упрощения в документах или указывать на иную, менее вероятную основу — например, от имени Тымяк (гипокористика от Тихомир или Тимон). Однако словарь Б. Унбегауна и данные современных ономастических карт подтверждают, что основная масса носителей — именно Тымянкины, с удвоением, и корень здесь — травяной.

Таким образом, предок современного Тымянкина, скорее всего, был человеком, связанным с травами: либо собирал их, либо жил на чабрецовом лугу, либо просто получил прозвище по месту жительства. Фамилия не имеет отношения к знатным сословиям — это крестьянская или посадская фамилия, каких тысячи, но с редкой, «пахучей» основой, которая не потерялась в веках.