Фамилия Тыренков — один из тех случаев, когда в основе лежит не крестильное имя, а прозвище. Это фамилия-характеристика: она прямо указывает на манеру поведения, занятие или даже моральный облик предка. Впрочем, как часто бывает с прозвищами, единого мнения о том, что именно означало исходное слово «Тыр», у исследователей нет.

Чаще всего прозвище Тыр связывают с украинским глаголом «тирити» — «тянуть, волочить». Если принять эту версию, то Тыром могли прозвать бурлака, человека, который физически тянул грузы, например, баржи. Однако в русском языке есть и свой глагол — «тырить», причем с двумя разными значениями: «спешно идти» и «красть, стащить». Отсюда и развилка: либо предок вечно куда-то торопился, либо был нечист на руку. Третья гипотеза отсылает к диалектному глаголу «тыркать» — «говорить впустую», и тогда прозвище Тыр получил пустослов, болтун.

Какая версия правдоподобнее? Скорее всего, первая или вторая, связанные с действием, а не с речью. Прозвища от глаголов движения и физического воздействия встречаются в русской антропонимии чаще, чем прозвища от глаголов речи.

Самое интересное в этой фамилии — её география и словообразовательная судьба. Суффикс -енко в основе указывает на украинское или белорусское происхождение: первоначально фамилия звучала как Тыренко. Это типичная восточноукраинская или юго-западная модель, где фамилии на -енко означали «сын такого-то», то есть сын Тыра. Но затем род, судя по всему, переселился в великорусские земли, где фамилию «обрусили», добавив стандартный русский суффикс -ов. Так Тыренко превратился в Тыренкова.

Эта двойная модель — редкая удача для этимолога. Она позволяет проследить миграцию семьи: с территории современной Украины или Белоруссии предки перебрались в Россию, где фамилия адаптировалась под местные нормы. При этом исходная основа «Тыр» осталась неизменной.

Точное время возникновения фамилии назвать сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий. Но можно уверенно сказать, что перед нами не случайный набор звуков, а застывшая характеристика человека, жившего несколько веков назад. Тыренков — это памятник не столько письменности, сколько живой народной речи, где меткое прозвище закреплялось за родом навсегда.