Фамилия Тытьора — редкий пример того, как устная речь меняет письменное слово. Перед нами, скорее всего, фонетический вариант фамилии Тетьора: звук «е» под ударением после мягкой согласной в некоторых говорах произносился как «ы», и это произношение закрепилось в документах. Так что оба написания — ветви одного дерева, и искать корень нужно в прозвище Тетьора.

В основе этого прозвища лежит нарицательное «тетёра» — так в старину называли самку тетерева, а иногда и любую птицу этого семейства. Прозвища от названий птиц на Руси были делом обычным: они давали меткую характеристику человеку без всякой обиды. Тетьорой могли окликнуть глуховатого человека (по поведению тетерева на току, который теряет слух во время брачной песни) или же, наоборот, вспыльчивого, сердитого — вспомним выражение «тетерева дразнить». Впрочем, у некоторых народов тетерев символизирует трудолюбие и упорство в достижении цели, силу и боевитость — тогда прозвище несло уважительный оттенок.

Не исключено, что прозвище Тетьора носила женщина. Такое случалось, когда вдова или жена, оставшаяся без мужа из-за долгой службы в армии, брала на себя управление хозяйством и становилась главой семьи. Соседи закрепляли за ней прозвище, которое потом переходило к детям как фамилия. Но более вероятно, что именование было мужским: в старину мирское имя Тетьора могли дать ребенку в дополнение к крестильному, и это не было редкостью.

О том, что такие имена существовали в реальности, говорят записи в Ономастиконе В.А. Веселовского. Там упоминаются Тетёрка, князь Василий Иванович Палецкий, живший в первой половине XVI века; Тетерев Кузьма Ананьин, крестьянин первой половины XVI века, и Тетеревик, князь Иван Федорович Тростенский-Оболенский, тоже из XVI века. Видно, что прозвища от тетерева носили и знатные люди, и простые крестьяне, а значит, фамилия Тытьора могла появиться в любой среде. Так что за неблагозвучным на первый взгляд сочетанием букв скрывается древняя традиция именовать человека по птице — с ее повадками, характером и символическим значением.