Фамилия Тюлегали — редкий случай, когда в основе лежит не русское, а тюркское имя, и при этом фамилия оформлена по русской модели. Она происходит от мужского личного имени Тюлегали, которое распространено у казахов и других тюркских народов. Имя составное: первая часть «тюле» восходит к слову «тюлеу» — «платить, вознаграждать» или «жертвовать», а вторая часть «гали» — арабское имя Али (высокий, возвышенный). Таким образом, имя Тюлегали можно перевести как «плата Али» или «дар Али», что указывает на ребёнка как на долгожданный или обещанный дар.

Фамилия образована по русской патронимической модели: к основе Тюлегали- прибавлен суффикс -ев (вариант -ов после мягкого согласного). В русской традиции так оформляли фамилии от имён, оканчивающихся на -ий, -ей, -ай. Тюлегалиев буквально означает «сын Тюлегали». Однако фиксация в форме Тюлегали (без суффикса) — это не фамилия в привычном понимании, а скорее усечённая форма, которая могла возникнуть при записи в документах: отчество записали как фамилию, отбросив окончание, или же сама фамилия закрепилась в такой краткой записи из-за невнимательности писаря.

Географически фамилия Тюлегали встречается в основном среди народов Поволжья, Приуралья и Западной Сибири, где исторически жили татары, башкиры и казахи, принимавшие православие или вступавшие в контакты с русским населением. Встречается она и в казахской среде, но там обычно сохраняется полная форма Тюлегалиев или Төлеғалиев. В русском контексте фамилия могла закрепиться за потомками крещёных татар или башкир, которые получали фамилии по имени отца.

Интересная деталь: в некоторых переписях XIX века фамилию могли записать как Тюлегалин, с суффиксом -ин, что указывает на основу на -а. Это говорит о неустойчивости записи тюркских имён в русских документах. Сегодня форма Тюлегали — одна из самых редких, и её носители, скорее всего, сосредоточены в нескольких сёлах или городках, где сохранилась историческая запись. Это не фамилия массового распространения, а локальный ономастический след межэтнического контакта.