Фамилия Тюсов — самобытный памятник эрзянской культуры, и её разбор уводит нас в сторону от привычного великорусского корня. В основе лежит прозвище Тюс, которое восходит к эрзянскому слову tüs — «цвет, краска, вид, образ». Сразу бросается в глаза, что фамилия образована по общерусской модели с суффиксом -ов, но сама основа — финно-угорская. Это типичный случай, когда иноязычное прозвище получает русское фамильное оформление.

Скорее всего, прозвище Тюс относилось к так называемым «профессиональным» именованиям и указывало на род занятий предка. Человек, которого так называли, мог быть художником, красильщиком или занимался изготовлением красок. В эрзянских сёлах, где промыслы часто передавались внутри семьи, подобное прозвище легко закреплялось за человеком как наиболее употребительное именование, а со временем легло в основу фамилии Тюсов. Потомок обладателя прозвища Тюс, таким образом, получил фамилию по имени отца или деда.

Здесь уместно сравнение с однокоренными русскими фамилиями вроде Красильников или Крашенинников, которые тоже отсылают к ремеслу, связанному с цветом и окраской. Но если те говорят о профессии прямо, то Тюсов хранит в себе более древний, диалектный пласт. Географически фамилия тяготеет к территориям расселения эрзи — это современная Мордовия и соседние области Поволжья, где смешение языков и культур давало такие неожиданные ономастические плоды.

Менее вероятная версия связывает прозвище Тюс с диалектным русским словом, но она слабая: в северных говорах «тюс» могло означать нечто вроде «туес» — берестяной короб, однако такое толкование не объясняет ни семантику «цвета», ни эрзянский след. Поэтому версия с tüs выглядит правдоподобнее: она точнее ложится на фонетику и подтверждается региональным контекстом.