Фамилия Тыжгеев — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. На слух она кажется тюркской или монгольской, но при детальном разборе выясняется, что перед нами, скорее всего, русская фамилия, образованная от прозвища, построенного по модели «ты же…». Это так называемые «фразовые» фамилии, где в основу легло целое высказывание, часто с местоимением и частицей: Тыжнов, Тыжгеев, Тыжов.

Разберём словообразовательную модель. Основа — «тыжге», что является стяжённой формой от «ты же». В русских говорах, особенно на севере и в Поволжье, частица «же» часто редуцировалась до «ж» и сливалась с местоимением: «тыж», «онж». Суффикс «-еев» — вариант притяжательного суффикса «-ев», который присоединялся к прозвищам, оканчивающимся на мягкий согласный или «й». Получается: Тыжгей → сын Тыжгея → Тыжгеев. Прозвище Тыжгей, в свою очередь, родилось из обращения «ты же гей!» или «ты же гей?». Но здесь важно не путать с современным значением слова «гей». В старых русских диалектах «гей» — это междометие, окрик, призыв к вниманию, аналог «эй!» или «гой». «Ты же гей!» означало «эй, ты!» или «ты, послушай-ка!». Так могли прозвать человека, который постоянно переспрашивал, окликал кого-то, или же того, к кому часто обращались с таким возгласом — например, рассеянного или глуховатого.

Вторая, менее правдоподобная версия — тюркское происхождение. Если отбросить русскую «фразовую» модель, можно попытаться разложить фамилию на корни «тыж» (неясно) и «гей» (как тюркское «гей» — «река» или «брод»). Но такая этимология натянута: суффикс «-еев» для тюркских фамилий нехарактерен (там обычны «-ов», «-ев» после твёрдых согласных), да и сочетание «тыж» в тюркских языках не встречается как продуктивный корень. Поэтому версия с русским фразовым прозвищем выглядит убедительнее.

География фамилии Тыжгеев узкая. Встречается она преимущественно в Кировской области и в Удмуртии, а также единично в Пермском крае. Это регионы, где в XIX веке были распространены «фразовые» фамилии: Тыжнов, Тыжов, Тойгельдин (от «той же»). Такие прозвища часто давали в среде государственных крестьян и бывших однодворцев — сословий, где фамилии закрепились поздно и часто фиксировались по случайному бытовому прозвищу. Социальный контекст: предки Тыжгеевых, скорее всего, были крестьянами или мастеровыми на уральских заводах, а фамилию им дали по характерной манере речи или привычке окликать собеседника.

У фамилии есть «двойник» — Тыжгеевский, но это уже другая, более поздняя форма, появившаяся при переписях. Сама же фамилия Тыжгеев — редкий образец того, как живая разговорная речь XVIII века застыла в официальном документе: «ты же гей!» превратилось в «Тыжгей», а потом в фамилию.