Фамилия Уанханова — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Сразу заметно: основа «Уанхан» нехарактерна для славянских имён и прозвищ. Скорее всего, перед нами фамилия, образованная от тюркского или монгольского личного имени или титула. Разберём словообразовательную модель: фамилия имеет типично русский суффикс -ов, который присоединили к основе Уанхан, а окончание -а указывает на женскую форму. Мужской вариант — Уанханов.

Самая правдоподобная версия связывает фамилию с тюркским именем Уанхан. В тюркских языках «уан» (или «уан») может означать «время», «пора», а «хан» — титул правителя. Таким образом, Уанхан могло быть составным именем, которое переводится как «хан времени» или «властелин времени». Встречается и более конкретное историческое имя — Уан-хан, так в китайских хрониках называли одного из кереитских ханов (предводителя племени в XII–XIII веках), известного по эпосу о Чингисхане. В таком случае фамилия могла возникнуть у потомков человека, которого в память о древнем правителе назвали Уанханом, или у тех, кто получил прозвище за схожий характер или положение.

Менее вероятна, но возможна версия, что основа — это искажённое «Ува» или «Уван», которое в некоторых диалектах означало «дядя по матери» или «старший родственник». Но суффикс -хан в таком случае выглядит чужеродным, поэтому эта гипотеза слабая.

Географически фамилия Уанханова встречается в основном у народов Поволжья и Приуралья, особенно у татар и башкир. Это подтверждает тюркские корни. В русских документах фамилия фиксируется с XIX века, но крайне редко. Социально носители фамилии могли быть из среды крестьян или мелких служилых людей, принявших православие или сохранивших мусульманскую веру, но получивших русскую фамилию через суффикс. Точных сведений о сословной принадлежности нет, но редкость фамилии указывает на узкий круг предков, возможно, из одной деревни или рода.

Таким образом, фамилия Уанханова — осколок тюркской ономастики, переработанный русским языком. Её носитель, скорее всего, потомок человека, носившего имя Уанхан, что отсылает к степным правителям или просто к человеку, которого так прозвали за властность или связь со временем.