Фамилия Уацуе — редкий случай для русской ономастики, и не только из-за необычного звучания. Скорее всего, перед нами не исконно русская фамилия, а результат адаптации иноязычного имени или прозвища. В русском языке нет корня «уац-», а сочетание «уе» на конце нетипично для славянских фамильных моделей. Это сразу указывает на заимствование.

Наиболее вероятное происхождение — с Кавказа, в частности из адыгских (черкесских) языков. В адыгейском и кабардино-черкесском есть основа «уац» (уацэ), которая может означать «несчастье», «беда», «напасть» или, в более архаичном значении, «тяжёлая доля». Окончание «-уе» — это, вероятно, русская передача адыгского фамильного суффикса или окончания, которое на русской почве оформилось как неизменяемое. Таким образом, фамилия могла возникнуть как прозвище человека, родившегося в трудное время, или как охранительное имя — чтобы отпугнуть злых духов. У адыгов существовала традиция давать детям «страшные» имена, чтобы обмануть нечистую силу и защитить ребёнка.

Менее вероятна, но тоже возможна версия, что корень связан с осетинским языком, где есть слово «уац» (уаццаг) — «истинный», «настоящий». В таком случае фамилия могла означать «правдивый», «честный» и принадлежать человеку с безупречной репутацией. Однако адыгская версия выглядит предпочтительнее, так как окончание «-уе» чаще встречается именно в адыгских фамилиях, которые при русификации теряли внутреннюю флексию и застывали в форме, записанной русскими буквами.

Фамилия Уацуе — штучная, географически привязанная к Северному Кавказу. Носители её, скорее всего, потомки адыгов (черкесов) или, реже, осетин, чья фамилия была записана в документах уже в XX веке. Поскольку модель образования нерусская, судить о сословной принадлежности по ней сложно — среди адыгов и осетин фамилии не делились строго на дворянские и крестьянские, как в России. Встретить Уацуе за пределами Кавказа — большая редкость, и каждый случай заслуживает отдельного генеалогического исследования.