Фамилия Убакуменко — редкий случай, когда в основе лежит не имя, а прозвище, искажённое до неузнаваемости. Чтобы понять её происхождение, нужно обратиться к украинской модели образования фамилий на -енко, которая в XVI–XVII веках была распространена на Левобережной и Слободской Украине. Суффикс -енко указывал на «маленького» или «сына»: Убакуменко — буквально «сын Убакумы». Но кто такой Убакума?

Самая вероятная версия — это народная, диалектная форма крестильного имени Абакум (каноническое Аввакум, от древнееврейского «объятие Божье»). В украинских говорах начальное «а» часто переходило в «у» под влиянием соседних звуков или просто как особенность произношения: Абакум → Убакум. Отсюда и уменьшительная форма Убакума, от которой и пошла фамилия. Таким образом, предок носителя фамилии, скорее всего, был сыном человека по имени Абакум (Аввакум).

Менее убедительная, но возможная гипотеза — связь с глаголом «убакать» (убаюкивать) или существительным «убака» (нянька, тот, кто укачивает). Однако эта версия слабее: во-первых, такие прозвища редки, во-вторых, они обычно не давали продуктивных фамилий на -енко. К тому же фамилии на -енко почти всегда образовывались от личных имён, а не от названий занятий.

Написание фамилии с буквой «у» вместо ожидаемого «а» — главная зацепка для этимолога. Если бы фамилия писалась как Абакуменко, корень был бы очевиден. Но именно вариант Убакуменко выдает южнорусское или украинское происхождение с характерной фонетической заменой. В документах XIX века такую фамилию можно встретить в Полтавской, Харьковской и Черниговской губерниях, где фамилии на -енко были массовыми.

Социальный статус первых носителей, скорее всего, был крестьянским или казацким. Фамилии на -енко в малороссийских землях первоначально не были дворянскими — их носили все сословия, но в реестрах казаков и мещан они встречаются особенно часто. Так что предки Убакуменко, вероятно, были либо свободными казаками, либо государственными крестьянами, а их фамилия просто фиксировала имя отца, записанное местным говором.