Фамилия Убилава чаще всего звучит для русского уха как нечто загадочное, но на самом деле ее происхождение уходит корнями в кавказскую и арабскую традиции. Если коротко: скорее всего, она образована от имени Убилай, которое восходит к арабскому слову «хуббел» — «любовь». Это самая правдоподобная версия, и именно на ней сходится большинство ономастов, которые видят в основе личное имя, а не прозвище.

Однако у фамилии есть и другие, менее очевидные, но интересные трактовки. Согласно второй гипотезе, в основе лежит грузинское слово ubelo — «неоседланная лошадь». Смысл здесь не в коневодстве, а в характере: Убелом или Убилом могли прозвать резвого, подвижного ребенка или человека с буйным, неукротимым нравом. Такое прозвище прилипало к тому, кто не сидел на месте, — и со временем закрепилось за его потомками.

Третья версия отсылает к грузинскому слову ube — «пазуха, боковой карман», а также «залив». Тут прозвище Убил (Убел) мог получить либо запасливый человек, который всегда носил при себе что-то нужное, либо тот, кто жил на берегу морского залива. Эта гипотеза слабее первой, но ее не стоит отбрасывать: в грузинских фамилиях нередко встречаются прозвища, связанные с местом жительства или бытовыми привычками.

Что касается самой модели фамилии, то грузинский суффикс -ава типичен для западной Грузии, особенно для Мегрелии. Он указывает на принадлежность к роду, и фамилии с таким окончанием часто не имеют жесткой привязки к сословию — их носили и крестьяне, и князья. Так что Убилава — это фамилия, которая говорит скорее о географическом корне, чем о социальном статусе предков.

Если выбирать между версиями, то арабское происхождение от «любви» выглядит предпочтительнее хотя бы потому, что имя Убилай встречается у народов, испытавших влияние исламской культуры, а грузинские земли долго соседствовали с арабским миром. Версия с «неоседланной лошадью» красива, но она объясняет скорее прозвище, которое могло стать именем, а не наоборот. В любом случае, сегодня фамилия Убилава воспринимается как исконно грузинская, и ее носители есть как в Грузии, так и в России, куда она попала вместе с миграциями XIX–XX веков.