Фамилия Убогонова — редкий случай, когда основа прозвища лежит на поверхности, но её смысл требует осторожного прочтения. Вопреки первому впечатлению, корень здесь не связан напрямую с современным словом «убогий» в значении «жалкий, нищий». В древнерусском языке «убогый» означало прежде всего «бедный, неимущий», причём часто с оттенком «божий человек» — тот, кто живёт подаянием и находится под покровительством церкви. Прозвище Убогой могли дать не в насмешку, а как констатацию социального положения или даже как охранительное имя: считалось, что злые силы обходят бедняков стороной, им нечего терять.

Словообразовательная модель типична для русского севера и центральных областей: суффикс -ов-/-ев- образует притяжательное прилагательное от прозвища на -ой. Убогой → Убогонов → Убогонова. Мужская форма Убогонов встречается крайне редко, а женский вариант, скорее всего, закрепился в документах как фамилия вдовы или дочери, либо как результат канцелярской фиксации по материнской линии. В переписных книгах XVII–XVIII веков такая фамилия могла возникнуть в среде крестьян или посадских людей, где прозвища давались по внешним признакам или имущественному положению.

Стоит отличать Убогонову от однокоренных фамилий Убогий, Убоженко, Убожин — последние тяготеют к украинской и южнорусской традиции с суффиксами -енко, -ин. Убогонова же явно северорусского происхождения, возможно из Архангельской, Вологодской или Костромской губерний, где фамилии на -ов были массовыми. Географическая привязка подтверждается и тем, что в современных базах данных носители фамилии встречаются в основном в Центральной России и Поволжье, а не на юге.

Есть и альтернативная, менее убедительная версия: связь с диалектным глаголом «убогонить» — «упросить, умолить». Тогда прозвище могло относиться к человеку настойчивому или просителю. Но эта гипотеза не подкреплена авторитетными ономастическими источниками и остаётся на уровне догадок. Более вероятно, что предки носительницы фамилии были людьми небогатыми, но это никак не характеризует их потомков — прозвище давно утратило оценочную окраску и стало просто родовым именем.