Фамилия Учава — редкий случай, когда географическое происхождение перевешивает все остальные версии. Она почти наверняка имеет грузинские корни. В пользу этого говорит характерный суффикс -ава, который в грузинских фамилиях встречается очень часто (например, Шеварднадзе, Окуджава, Гамсахурдия — здесь другой суффикс, но -ава тоже массово распространён, особенно в Западной Грузии, Мегрелии). Этот суффикс обычно указывает на принадлежность к роду или местности.

Основа фамилии — «Уч-» — может восходить к грузинскому слову «учва» (უჩვა), что переводится как «безбородый» или «гладколицый». Прозвище могли дать человеку, который не носил бороды, что было необычно для традиционного кавказского общества, или же молодому, ещё не обросшему юноше. Есть и другая, менее вероятная версия: связь с топонимом — например, с селом или местностью, где жили первые носители фамилии.

В русском контексте фамилия Учава встречается крайне редко. Если носитель живёт в России, его предки, скорее всего, переселились из Грузии или имели смешанные корни. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые образуют массу однотипных вариантов, Учава сразу выделяется иноязычным суффиксом, что делает её этимологию прозрачной: это не русская, а заимствованная фамилия, адаптированная к русскому произношению.

Сравните с однокоренными грузинскими фамилиями: Учуа, Учадзе — они построены по той же модели, но с разными суффиксами. Учава — вариант, закрепившийся, вероятно, в мегрельской среде. Точных исторических сведений о первых носителях в открытых источниках нет, но в Грузии эта фамилия распространена локально, что подтверждает её конкретное родовое происхождение.