Фамилия Удавленникова — редкий случай в русской ономастике, где основа прозвища прямо указывает на способ смерти. Вопреки возможной догадке, фамилия не связана с удавкой или удушением как орудием казни. Её корень — глагол «удавить» в значении «задушить», но носило такое прозвище не палача, а человека, пережившего удушение или имевшего к нему случайное отношение.

Разберём словообразовательную модель. Фамилия образована по схеме: прозвище Удавленник → суффикс -ов (притяжательный, указывающий на принадлежность) → окончание -а (женский род). То есть Удавленникова — это «дочь (или жена) Удавленникова». Мужской вариант — Удавленников. Суффикс -ник в основе прозвища типичен для русских фамилий, образованных от прилагательных или причастий: он превращает слово в обозначение лица по характерному признаку. «Удавленник» — это человек, которого удавили, то есть жертва удушения.

Откуда могло взяться такое прозвище в реальной крестьянской среде? Вероятнее всего, его давали человеку, который чудом выжил после повешения или удушения. В русских деревнях бытовала традиция давать «охранительные» или «отталкивающие» прозвища, чтобы отвести беду: назвав человека Удавленником, его как бы «заговаривали» от насильственной смерти. Вторая версия, менее распространённая, но правдоподобная: прозвище мог получить тот, кто нашёл удавленника или первым сообщил о находке. В документах XVII–XVIII веков встречаются записи о крестьянах с прозвищами Удавленник, Удавка, что подтверждает бытование такого имени в северных и центральных губерниях России.

Географически фамилия Удавленниковы крайне редка. Основные очаги — Вологодская и Архангельская области, где в поморской среде сохранялись архаичные прозвищные формы. В центральных губерниях фамилия почти не встречается. По сословной принадлежности — почти исключительно крестьяне и мещане, поскольку дворянские фамилии с такой основой не фиксируются.

Интересная деталь: фамилия Удавленников стоит в одном ряду с такими «мрачными» прозвищными фамилиями, как Убийца, Зарезанный, Повешенкин. В отличие от них, форма на -енник (-енников) встречается реже и указывает на завершённое действие (удавить — удавленник), а не на действующее лицо. Это сближает её с фамилиями типа Раненников или Спасенников, где основа — причастие страдательного залога.

Таким образом, фамилия Удавленникова — не про криминал, а про суеверие и бытовую историю: предок носителя, скорее всего, пережил несчастный случай или получил прозвище как оберег от злой судьбы.