Фамилия Ухтомский — одна из тех, что сразу выдают принадлежность к древнему дворянскому роду. Её основа — не прозвище и не ремесло, а географическое название: река Ухтома в нынешней Ярославской области. Князья Ухтомские, ведущие свой род от Рюриковичей, владели землями по берегам этой реки. Формант -ский в фамилии указывает именно на такой способ образования — от названия места, а не от личного имени.

Река Ухтома впадает в Кубенское озеро. Название её — финно-угорского происхождения, как и многие гидронимы Русского Севера. Корень «ухт» в языках этой группы мог означать «протока» или «рукав реки». Первые письменные упоминания о князьях Ухтомских относятся к XV веку: в разрядных книгах они фигурируют как служилые люди московских государей.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: топоним Ухтома + суффикс -ск(ий). Это типичный способ для русских княжеских фамилий, образованных от названий уделов. Сравните с Шуйским (от Шуя), Бельским (от Белая) или Оболенским (от Оболенск). Ухтомские не были исключением: их фамилия закрепилась за ветвью, владевшей селом Ухтома.

В XIX — начале XX века фамилия оставалась почти исключительно дворянской. Известный носитель — князь Алексей Алексеевич Ухтомский, физиолог, создатель учения о доминанте. Его труды до сих пор цитируют в научной литературе, что делает фамилию узнаваемой не только в генеалогических кругах.

Если вы встретили Ухтомского не княжеского происхождения — это, скорее всего, позднее заимствование фамилии от однофамильцев или результат усыновления. В крестьянской среде она не бытовала: топоним был слишком привязан к конкретному роду. Поэтому для потомка по прямой линии фамилия Ухтомский — прямой указатель на происхождение от удельных князей эпохи Ивана III.