Фамилия Уксуменко — редкий случай, когда основа настолько прозрачна, что сразу вызывает вопрос: при чём тут уксус? Ответ лежит не в кулинарии, а в прозвищной традиции. Скорее всего, перед нами украинская фамилия, образованная по продуктивной модели на -енко, которая в XVI–XVII веках закрепилась на Левобережной и Слободской Украине. Суффикс -енко указывал на сына или потомка человека, названного по основе. То есть Уксуменко — «сын Уксума».

Самое интересное — корень «уксус». В украинском языке слово «оцет» (уксус) вытеснило старую форму, но в русских говорах и в польском (ocet) встречаются похожие варианты. Однако прозвище Уксус или Уксум могли дать не за любовь к кислому, а по характеру: так в народе называли брюзгливого, едкого или язвительного человека. Есть и вторая, менее очевидная версия: в южнорусских диалектах «уксус» иногда обозначало кислое вино или брагу, а прозвище мог получить винодел или торговец. Но первая версия — про характер — встречается в ономастической литературе чаще и выглядит правдоподобнее.

Фамилия Уксуменко не относится к числу распространённых. Она почти не встречается за пределами Украины и юга России, что подтверждает её региональное происхождение. В отличие от фамилий на -ов или -ин, которые доминируют в великорусских землях, модели на -енко чётко маркируют украинскую этническую среду. Интересно, что в метрических книгах XIX века можно найти варианты написания: Уксуменко, Уксуменков, а иногда и Уксюменко — с заменой гласной под влиянием местных говоров.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Уксусов, Уксусин и Уксусников встречаются чаще, но все они отсылают к тому же прозвищу. Уксуменко здесь стоит особняком именно благодаря суффиксу: он не просто указывает на родство, а сохраняет архаичную форму обращения — «чей ты?» — «Уксуменко», то есть из рода Уксума. В современных базах данных носителей фамилии немного, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если вы Уксуменко, ваши предки почти наверняка жили в украинских губерниях Российской империи, скорее всего — в Черниговской, Полтавской или Харьковской.