Фамилия Улемнова — женская форма, мужской вариант — Улемнов. Это довольно редкая фамилия, и её происхождение связано с несколькими версиями, каждая из которых ведёт к прозвищу или имени предка.

Первое, что бросается в глаза, — корень «Улем-». Скорее всего, в его основе лежит древнерусское нецерковное имя или прозвище Улем. Такие имена давали по поведению, внешности или обстоятельствам. Слово «улем» в некоторых говорах означало «тихий, смирный человек», «увалень». В этом случае прозвище Улем получал медлительный или спокойный человек. Фамилия образована по стандартной модели: к основе на согласный добавили суффикс -ов (Улем + ов), что указывает на принадлежность: сын Улема, то есть Улемнов.

Вторая версия менее очевидная, но возможная: связь с тюркскими или монгольскими корнями. В татарском языке есть слово «өләм» (öläm) — «мир, вселенная». Встречается и имя Улем, которое могло быть заимствовано через кочевников. Однако для центральной России такая этимология менее вероятна, если только предки не были выходцами из Поволжья или Сибири.

Географически фамилия Улемнов встречается разрозненно, без ярко выраженного ареала. Единичные записи есть в архивах Тамбовской, Рязанской и Нижегородской губерний. Это говорит о том, что род был не слишком многочисленным и не принадлежал к дворянству: фамилия не фигурирует в родословных книгах. Скорее всего, предки были крестьянами или мещанами.

Интересная деталь: суффикс -ов в сочетании с редким корнем делает фамилию Улемнов похожей на «искусственные» фамилии, которые иногда давали в духовных училищах семинаристам. Но в данном случае это маловероятно — для семинарских фамилий чаще использовали латинские или греческие основы (например, Улемов от лат. «ulmus» — вяз). У Улемнова основа явно бытовая, народная.

Если коротко: Улемновы — потомки человека по прозвищу Улем, скорее всего, мирного или неторопливого нрава. Фамилия сохранилась в крестьянской среде и не получила широкого распространения.