Фамилия Улмаганбетов — редкий пример фамилии, образованной от полного отрицательного предложения. Её основа — тюркское имя Улмаганбет, которое буквально переводится как «не умрёт» (улма — «не умрёт», ган — суффикс причастия, бет — «лицо», «существо»). В доисламской и раннемусульманской традиции у народов Средней Азии, казахов и татар такие имена-обереги давали детям, чтобы защитить их от болезней и преждевременной смерти. Имя Улмаганбет — аналог славянского имени Некрас или Немил: ребёнку нарекали «отрицательное» имя, чтобы злые силы не позарились на него.

Модель образования фамилии проста: к тюркскому имени прибавили русский патронимический суффикс -ов. Так в XIX — начале XX века оформляли фамилии представителям тюркских народов, входивших в состав Российской империи, особенно при переписях и в документах военного ведомства. Суффикс -ов указывает на принадлежность к роду: Улмаганбетов — «сын Улмаганбета».

Географически фамилия привязана к регионам с компактным проживанием казахов и башкир — в первую очередь к Западному Казахстану, Оренбургской и Астраханской областям. Встречается она и у татар, но реже. В русских метрических книгах и ревизских сказках XIX века запись «Улмаганбетов» почти не попадается — фамилия закрепилась в основном в советское время, когда паспортизация унифицировала написание.

Интересная деталь: ударение в фамилии, скорее всего, падает на последний слог — УлмаганбетОв, как в большинстве тюркских фамилий с этим суффиксом. В исходном имени ударным был третий слог: УлмагАнбет. При переходе в русскую модель акцент сместился.

Сравните с однокоренными фамилиями: Улмасов (от «улмас» — «не умрёт»), Бетов (от «бет» — «лицо»). Улмаганбетов — более сложная конструкция, где отрицание слито с причастием и личным компонентом. Такая словообразовательная громоздкость делает фамилию почти уникальной — носителей в России, по данным открытых телефонных справочников, не больше нескольких десятков человек.