Фамилия Улмис, предположительно, является вариантом немецкой фамилии Ульм, адаптированной прибалтами. В свою очередь, фамилия Ульм образована от аналогичного имени, которое представляет собой производную форму имени Одольмар. Имя Одольмар состоит из двух частей: «одоль» и «мар». Первая из них берет начало от германского нарицательного odal – «наследуемая земля». Вторая часть имени Одольмар восходит к германскому прилагательному mār, то есть «известный». Таким образом, именование Одольмар можно трактовать как «владеющий землей и знаменитый».