Фамилия Улугходжаев — яркий пример восточной модели образования фамилий, корнями уходящей в среднеазиатский регион. Её основа — составное имя Улугходжа, которое в переводе с узбекского (и шире — с тюркских и персидских языков) означает «великий ходжа» или «великий господин». «Улуг» (тюрк.) — «большой, великий, старший», а «ходжа» (перс. خواجه) — почётный титул, первоначально обозначавший господина, хозяина, а позже — потомка пророка Мухаммеда или просто уважаемого человека, часто купца или духовного наставника.

Если разбирать словообразовательную модель, то фамилия построена по русскому патронимическому (отцовскому) принципу с помощью суффикса -ев, который присоединяется к основе, оканчивающейся на мягкий согласный или гласный. В данном случае основа — имя Улугходжа, суффикс -ев указывает на принадлежность: «сын Улугходжи». То есть Улугходжаев — это потомок человека, носившего имя или прозвище Улугходжа.

Само имя Улугходжа было не просто личным, а скорее социально-статусным. В дореволюционной Средней Азии его могли дать мальчику в семье, где ценили учёность, торговые связи или духовный авторитет. «Великий ходжа» — это не столько размер, сколько положение: уважаемый, влиятельный, возможно, потомственный купец или религиозный деятель. Поэтому предки носителей этой фамилии, скорее всего, принадлежали к привилегированным слоям традиционного узбекского или таджикского общества — к сословию ходжей.

Географически фамилия Улугходжаев наиболее распространена в Узбекистане и Таджикистане, а также среди выходцев из этих стран в России и других странах бывшего СССР. Она не встречается в старых русских боярских списках или казачьих реестрах — это поздняя фамилия, возникшая в процессе русификации имён в XIX—XX веках, когда представители местной знати и чиновничества оформляли документы на русский манер.

Уникальная деталь: в отличие от многих русских фамилий на -ов, которые часто образованы от мирских имён или прозвищ (например, Кузнецов — от профессии), Улугходжаев сохраняет в основе сложный титул, указывающий не на ремесло, а на происхождение и социальный вес. В ономастической литературе такие фамилии относят к «аристократическим» восточным моделям, где компонент «ходжа» подчёркивает не просто уважение, а конкретную генеалогическую линию, восходящую к первым векам ислама.