Фамилия Улюсова образована от мужского имени или прозвища Улюс. В основе, скорее всего, лежит тюркское слово «улюс» (улус) — «народ, племя, государство». В русских говорах и документах XVI–XVII веков так называли становище кочевников или административную единицу у татар и башкир. Прозвище Улюс могли дать человеку, который имел отношение к управлению таким поселением, либо выходцу из ордынских земель.

Фамилия Улюсова — женская форма от Улюсов. Мужской вариант, Улюсов, типичен для Поволжья и Приуралья, где тюркские заимствования в фамилиях встречаются часто. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Улюса». Встречается также вариант с ударением на первый слог — Улюсов, что характерно для некоторых регионов, где фамилия могла возникнуть независимо от ордынских корней, а от диалектного слова «улюс» (улей) — в северных говорах так называли пчелиный рой. В этом случае прозвище Улюс мог получить пасечник или бортник.

Вторая версия менее распространена, но имеет право на существование: в некоторых славянских говорах «улюс» означало «хитрец, пройдоха». Однако документальных подтверждений этому немного. Основной ареал фамилии Улюсовых — Татарстан, Удмуртия, Кировская область. Встречается она нечасто, что говорит о локальном происхождении.

Сословной принадлежности у фамилии нет: Улюсовы могли быть и крестьянами, и служилыми людьми, и купцами. В метрических книгах XVIII–XIX веков эта фамилия фигурирует в основном среди государственных крестьян и мещан. Сегодня носители фамилии живут по всей России, но наибольшая концентрация сохраняется в местах исторического расселения — на юге Удмуртии и севере Татарстана.