Фамилия Умнушкина образована от прозвища Умнушка. Это ласкательная форма, которую в старину давали не столько за формальный интеллект, сколько за сметливость, смекалку и умение найти выход из любой ситуации. В крестьянской среде «умным» называли не книжника, а человека, который ловко управляется с делом: хорошего работника, мастера, у которого «руки золотые» и голова варит. Так что Умнушкой могли окликнуть и удачливого хозяина, и искусного ремесленника, чей совет был ценен для всей округи.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна. К основе «ум» добавили уменьшительно-ласкательный суффикс «-ушк-», получилось прозвище Умнушка. А затем от него через притяжательный суффикс «-ин» возникла фамилия. Такой тип фамилий (на «-ин») типичен для северных и центральных русских говоров, где часто называли по имени или прозвищу отца: Умнушкина буквально значит «дочь или жена Умнушки». Суффикс «-ушк-» придаёт прозвищу оттенок теплоты и одобрения — так могли звать человека не только за ум, но и за добрый нрав, за то, что он «наш», свой.

Интересно, что фамилия сохранила архаичное звучание. В современном языке мы бы скорее сказали «Умов» или «Умников», но форма «Умнушка» закрепилась в народной речи. Подобные прозвища с двойным уменьшительным суффиксом встречаются и в других фамилиях, например, Сысоев от Сысой или Минушкин от Минушка, но Умнушкина выделяется смысловой прозрачностью: даже сейчас, не будучи лингвистом, легко почувствовать корень «ум».

Сам корень «ум» в древнерусском языке имел более широкое значение, чем сейчас. Он означал не только способность мыслить, но и душу, дух, внутреннюю силу человека. Поэтому прозвище Умнушка могло нести и оттенок уважения к внутренней цельности человека. Впрочем, не стоит исключать и ироничный подтекст: в некоторых говорах «умнушкой» могли поддразнить человека, который любил поумничать, но это скорее исключение, чем правило. Основная версия — уважительное прозвище мастера или советчика.

Фамилия не относится к числу распространённых, что говорит о её локальном происхождении. Вероятно, она закрепилась в конкретной местности, где жил род Умнушкиных, и уже оттуда разошлась по стране. Сегодня носительницы фамилии Умнушкина могут с полным правом считать, что их предки были людьми неглупыми, работящими и пользовались авторитетом среди соседей. Сама фамилия звучит тепло и по-домашнему, что неудивительно: ласкательные прозвища в России давали тем, кого любили и ценили.