Фамилия Унерзак — редкая и неочевидная для русского уха. С первого взгляда кажется, что в ней слышится что-то немецкое или прибалтийское, но при детальном разборе выясняется, что это, скорее всего, искусственная или сложносоставная фамилия, возникшая в среде польской или белорусской шляхты, либо у немецких колонистов на территории бывшей Речи Посполитой.

Разберем её по частям. Основа «Унер» не является типичным славянским корнем. В польском языке есть слово «uner» (от нем. Unrat) — «грязь», «сор», но в фамилиях оно почти не встречается. Куда вероятнее, что перед нами переделанная немецкая фамилия Unwerzach или Unzerzag, где «un-» означает отрицание, а корень «zerr-» или «zag» может указывать на «раздирать» (zerren) или «мягкий, нежный» (zart). В таком случае фамилия могла быть прозвищем человека с трудным характером или, наоборот, ироничным именем для спокойного человека.

Вторая версия связывает Унерзак с топонимикой. В Польше и Западной Украине есть несколько населенных пунктов с похожими названиями, например, Унежув или Унеж. Суффикс «-ак» в польских и украинских фамилиях часто указывает на выходца из какой-то местности: «унежак» — тот, кто из Унежа. Однако прямой географической параллели с «Унерзак» не находится, что делает эту гипотезу слабой.

Самая правдоподобная гипотеза — фамилия искусственного происхождения, созданная в XIX веке при переходе на постоянные фамилии в среде немецких колонистов или еврейских общин. Немецкое «Unzerzag» (буквально «не-нежный») могло быть переосмыслено и записано на польский манер как «Унерзак». В пользу этого говорит и редкое окончание «-ак», которое в данном случае не является славянским суффиксальным, а скорее результатом фонетической адаптации.

Таким образом, предки носителей фамилии Унерзак с высокой вероятностью жили на землях бывшей Речи Посполитой (современные Польша, Беларусь, Западная Украина) и могли быть либо немецкими колонистами, получившими фамилию по прозвищу, либо представителями мелкой шляхты, чья фамилия со временем исказилась до неузнаваемости. Точное значение сегодня восстановить сложно, но ясно одно: фамилия не древнерусская, а пришлая, с явным западным следом.