Фамилия Унов — одна из тех русских фамилий, чья основа на первый взгляд кажется простой, но при ближайшем рассмотрении открывает неожиданные исторические пласты. Если отбросить очевидную, но маловероятную связь с современным словом «ун» (как единица в военной терминологии), то главная версия ведет нас вглубь веков, к древнерусскому имени или прозвищу.

Ключ к разгадке — в суффиксе «-ов», который указывает на принадлежность: сын такого-то. Основа «Ун» — это, скорее всего, сокращенная, обиходная форма канонического имени. В русской ономастике хорошо известен принцип усечения: длинное церковное имя превращалось в короткое домашнее. Здесь напрашивается имя Уар (в просторечии иногда звучавшее как Ун) или, что более вероятно, редкое крестильное имя Иуний. От него легко могли образоваться уменьшительные формы вроде Уня или Ун, от которых и пошла фамилия.

Впрочем, не стоит сбрасывать со счетов и прозвищную версию. В северных и сибирских говорах «уна» — это рыба хариус, а «унить» означало «выть» или «гудеть» (например, о ветре). Прозвище Ун могли дать человеку за его голос, манеру говорить или за промысловую связь с рыболовством. Однако, учитывая, что фамилии на «-ов» в массе своей образовывались от личных имен, а не от нарицательных слов, версия с усеченным крестильным именем выглядит предпочтительнее.

Фамилия Унов встречается нечасто, и ее география разрозненна. Это характерно для фамилий, образованных от редких или вышедших из употребления имен. Носители фамилии могли быть как крестьянами, так и людьми духовного звания (где часто давали имена по святцам, включая редкие), но однозначно привязать фамилию к какому-то одному сословию невозможно.

Интересно, что фамилия Унов могла возникнуть и в среде старообрядцев, которые нередко сохраняли в обиходе старинные, почти забытые формы имен. Таким образом, за фамилией стоит не просто «сын человека по имени Ун», а целый пласт древнерусской именной культуры, где короткое слово могло вместить в себя историю целого рода.