Фамилия Унтон — редкая и неочевидная по происхождению. Если не знать, куда смотреть, можно решить, что она иноязычная или искусственная. Но скорее всего, перед нами один из вариантов фамилии, образованной от крестильного имени Антон через диалектное произношение.

В русских говорах, особенно северных и сибирских, начальный гласный «а» в безударном положении нередко редуцировался в «у»: Антон произносили как «Унтон». Такое явление — результат аканья, перешедшего в гиперкоррекцию или просто местную фонетику. Записанная по слуху фамилия закрепила это произношение. Суффикс «-ов» в Унтонов (а сама фамилия Унтон — это, скорее всего, усечённая форма от Унтонов, либо её исходный вариант без суффикса, что встречается у фамилий из прозвищ) указывает на принадлежность: «чей?» — сын Унтона. Таким образом, предок носителя фамилии, вероятно, звался Антоном, но в быту его именовали на местный манер.

Есть и другая, менее вероятная версия: фамилия могла возникнуть от прозвища Унтон, данного человеку с необычным поведением или внешностью. В некоторых диалектах слово «унт» означало «увалень», «неповоротливый человек», а «унтон» могло быть его производным. Однако эта гипотеза слабее: у неё нет устойчивой лексической базы в словарях русских говоров, в отличие от фонетического варианта имени Антон.

Географически фамилия Унтон встречается в основном в Сибири и на Урале — именно там фиксация «а» как «у» в устной речи была распространена среди старожильческого населения. В центральных областях России такая форма почти не встречается. Это делает фамилию не просто редкой, но и маркером определённого региона — Зауралья.

С точки зрения социальной истории, носители фамилии Унтон (или Унтонов) — это, скорее всего, потомки крестьян или казаков, чьи предки получили фамилию по имени отца. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. В современных базах данных она остаётся малочисленной, что только подтверждает её локальный и диалектный характер.