Фамилия Управителева — женская форма от Управителев, и в её основе лежит не ремесло и не географическое название, а должность или прозвище. Корень здесь прозрачный: «управитель». В Древней Руси так называли человека, который управлял чем-то: хозяйством, вотчиной, приказом, группой людей. Это мог быть приказчик, управляющий имением, дворецкий или даже мелкий чиновник, ведавший делами на местах.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: основа «управитель» плюс притяжательный суффикс «-ев» (вариант суффикса «-ов» после мягкого согласного или шипящего). Фамилия образована по принципу «чей?» — то есть сын или потомок Управителя. Интересно, что в русском языке слово «управитель» не было официальным титулом (в отличие от «воеводы» или «дьяка»), а скорее бытовым обозначением должности. Поэтому носитель фамилии — не обязательно потомок высокого сановника, скорее человека, которому доверяли распоряжаться чужим добром.

Встречается фамилия редко, что говорит о её локальном происхождении. Скорее всего, она возникла в среде крепостных или вольных крестьян, где управляющих назначали из своих же, или в купеческой среде, где «управитель» был ключевой фигурой. В отличие от фамилий на «-ский» (которые часто указывали на дворянство), Управителевы — фамилия «земская», демократическая, без сословного блеска.

Стоит отметить, что в старых документах фамилия могла писаться иначе: через «я» (Управитялев) или с двойной буквой (Управителлев), но современная норма закрепила форму с одной «л» и окончанием «-ев». В церковных метриках XIX века такую фамилию могли дать и незаконнорожденному сыну управляющего — как указание на отца без упоминания фамилии матери.