Фамилия Упсов — редкий случай, когда морфология почти прозрачна, а корень ставит в тупик. Она образована по стандартной патронимической модели с суффиксом -ов, то есть буквально означает «сын Упса» или «потомок Упса». Вопрос упирается в то, что такое «Упс».

Самая вероятная версия — это усечённая форма крестильного имени. В русской народной традиции полные церковные имена нередко сокращали до одного-двух слогов: Евстафий превращался в Остап, Агап — в Гапка, а Иустин — в Устя. Отсюда могло возникнуть прозвище Упс — как производное от имени Иустин или, реже, от Устин (народная форма того же имени). Суффикс -с в таких сокращениях встречается, хоть и нечасто: например, от имени Ксенофонт бытовало прозвище Ксенс. Таким образом, Упс — это уменьшительное обращение к человеку по имени Устин, а Упсов — его потомок.

Второй вариант, менее распространённый, связывает фамилию с диалектными словами. В некоторых северных и сибирских говорах «упсать» означало «капать», «течь понемногу», а «упс» — нечто вроде небольшой лужи или мокрого места. Прозвище Упс могли дать неаккуратному человеку или тому, кто работал у воды. Однако эта гипотеза держится на глухой диалектной лексике и не подкреплена массовой географией фамилии, поэтому уступает первой версии.

Фамилия Упсов — не частая, но и не единичная. Встречается в Поволжье и на юге России, что косвенно подтверждает связь с именем Устин: эти регионы исторически были зоной расселения выходцев из южнорусских земель, где форма Устин была особенно популярна. Сословного барьера у фамилии нет: её могли носить и крестьяне, и мещане, и казаки — в зависимости от того, в какой среде закрепилось прозвище.

Если коротко: предок нынешних Упсовых, скорее всего, звался Устином, а в быту — Упсом. Фамилия сохранила эту простонародную, живую форму имени, которая в официальных документах почти не встречается.