Фамилия Упячко — одна из тех, что заставляет задуматься: что за корень и откуда он взялся? Первое, что бросается в глаза, — суффикс -ко, очень характерный для украинских, реже белорусских фамилий. Он указывает на уменьшительно-ласкательную или «сыновью» форму: Упячко буквально значит «маленький Упяк» или «сын Упяка». Основа здесь — прозвище Упяк, которое само по себе неочевидно и требует разбора.

Скорее всего, в основе лежит глагол «упякать» или «пякать». В южнорусских и украинских говорах «пякать» означало «пачкать», «грязнить», а «упякать» — «испачкать», «замарать». Тогда Упяком могли прозвать неряшливого человека или того, кто постоянно ходил в грязной одежде. Версия правдоподобная, поскольку прозвища по внешнему виду или привычкам — один из самых распространённых источников фамилий. Менее вероятна связь с диалектным «пяка» (пятка) — тогда Упячко могло быть прозвищем человека с особенностью походки, но эта гипотеза слабее, так как приставка «у-» в таком значении встречается редко.

Географически фамилия тяготеет к западным областям Украины, особенно к Волыни и Подолью, где суффикс -ко особенно активен. Встречается она нечасто, что говорит о локальном происхождении: носители, вероятно, вели оседлый образ жизни в одном селе или нескольких соседних хуторах. Сословно предки, скорее всего, были крестьянами или казаками — в этих средах прозвища закреплялись за семьями легко и без бюрократических сложностей.

Интересная деталь: написание через «я» (а не через «и» или «е») указывает на то, что в основе был именно звук [а] после мягкого согласного. Если бы корень был «упек-» (от «печь»), фамилия звучала бы как Упечко. Таким образом, этимология «от грязи» остаётся основной, хотя без полевых записей говоров окончательную уверенность иметь сложно. В любом случае, Упячко — редкий пример фамилии, образованной от глагольного корня с ярко выраженным бытовым значением.