Фамилия Уривалова — женская форма, а мужская, Уривалов, встречается реже и звучит непривычно для русского уха. Причина в основе: она образована не от имени или профессии, а от глагола «урывать» — то есть отхватывать, брать силой или хитростью. В старых говорах «урывать» значило ещё и «вырывать с корнем», «отнимать». Прозвище Уривало, от которого пошла фамилия, могли дать человеку резкому, напористому, склонному брать своё без оглядки на других.

Словообразовательная модель здесь нестандартная. Суффикс -лов встречается в единичных прозвищах и фамилиях (ср. Ловило, Хватало), но не стал продуктивным, как -ун или -ак. В данном случае -ло — суффикс деятеля по действию (как «зубрило», «горлопан»), а -ов — уже патронимический суффикс, притяжательный. То есть Уривалов буквально означал «сын (или потомок) Уривалы».

Географически фамилия тяготеет к южнорусским областям — Тамбовской, Воронежской, Рязанской. В этих краях глагол «урывать» был в ходу в значении «выхватывать, отбивать». В документах XVII–XVIII веков встречаются крестьяне с прозвищем Урывай, но форма на -ло — более архаичная, редкая. В переписях XIX века Уриваловы фиксируются как однодворцы — потомки служилых людей, охранявших южные рубежи.

Спорных версий у фамилии нет. Неверно было бы связывать её с «уроком» или «урочищем» — корень другой. Уривалов — яркий пример того, как прозвище по живому действию закрепилось в качестве родового имени, хотя само действие давно ушло из языка.