Фамилия Урсметов — редкая и неочевидная с точки зрения корней. Скорее всего, она образована от личного имени или прозвища тюркского происхождения, причем основа здесь не прозрачна для русского уха, что и вызывает вопросы у носителей.

Разбираем словообразовательную модель. Фамилия построена по стандартной русской патронимической схеме с суффиксом -ов. Это значит, что в основе лежит имя или прозвище Урсмет (или его вариант Урсмета), а окончание -ов указывает на принадлежность: «сын Урсмета». Суффикс -ов характерен для русских фамилий, но сама основа выдает тюркские корни предка.

Самая вероятная версия: имя Урсмет — это искаженная или диалектная форма тюркского имени Урусмет (или Урус-Мет). В тюркских языках «урус» означает «русский», а «мет» — распространенный компонент имен, восходящий к арабскому «Мухаммад» (прославленный) или к тюркскому «мет» (храбрый, отважный). Таким образом, Урусмет могло означать «русский Мухаммад» или «русский храбрец». Так могли назвать ребенка в смешанной семье или, напротив, дать имя с оттенком «чужой, пришлый» для защиты от сглаза. Со временем «Урусмет» в бытовой речи могло упроститься до «Урсмет» — выпадение гласной «у» в безударном положении для тюркских языков обычное дело.

Другая, менее убедительная версия связывает корень с калмыцким «урс» (течение, поток) или «урсн» (род, племя). Но в этом случае суффикс -мет остается без объяснения, а в калмыцкой ономастике фамилии с таким окончанием почти не встречаются. Поэтому версия с арабско-тюркским именем выглядит правдоподобнее.

Географически фамилия Урсметов тяготеет к регионам Поволжья и Приуралья — Татарстану, Башкортостану, Оренбургской области. Именно там в XIX–XX веках фиксируются единичные носители. Это косвенно подтверждает связь с татарской или башкирской средой, где компонент «урус» в именах действительно бытовал.

Сословно предки Урсметовых, скорее всего, были государственными или ясачными крестьянами, реже — служилыми татарами. Дворянских родов с такой фамилией в исторических документах не обнаружено.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то наиболее близки Урусметов (исходная форма) и Урсмаметов (с сохранением слога «ма»). Все они — варианты одного гнезда, разошедшиеся в написании из-за особенностей произношения и записи в метрических книгах.