Фамилия Урцева — женская форма, а её мужской вариант, Урцев, образован по самой распространённой в русском языке модели: от основы прозвища или имени с помощью суффикса -ев. Суффикс указывает на принадлежность: буквально «сын Урца» или «из семьи Урца». Внимание сразу привлекает основа — Урц-. Она звучит нехарактерно для привычного славянского именослова, и это главная загадка фамилии.

Вероятнее всего, в основе лежит прозвище Урц, которое могло возникнуть от диалектного слова «урц» или «урча». В русских говорах, особенно северных и сибирских, «урчать» означало «ворчать, бормотать, издавать глухие звуки». Прозвище Урц могли дать человеку с низким голосом, неразборчивой речью или ворчливому, недовольному старику. Такие прозвища по поведению или голосу — обычное дело в крестьянской среде, где меткое слово быстро прилипало к человеку.

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с тюркскими языками. В ряде тюркских наречий «урц» или близкие формы означают «бой, удар» или «сражение». Если предок носителя фамилии имел тюркские корни или жил на южных границах Руси, прозвище Урц могло указывать на воинственный нрав или принадлежность к служилым людям. Однако эта гипотеза слабее: для тюркских фамилий в русской среде более характерны основы на -бай, -хан, -бек, а не короткое «Урц».

Обратите внимание на суффикс -ев, а не -ов. Это значит, что основа Урц заканчивалась на мягкий согласный звук (мягкая «ц» в русском языке — как в слове «царь»). В древнерусском и диалектах звук «ц» мог быть как твёрдым, так и мягким; написание через «е» подсказывает, что прозвище произносили с мягкой «ц»: Урьц или Урц (с мягким знаком на слух). Такое произношение типично для северных и центральных областей России.

По сословной принадлежности Урцевы, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми. Фамилии на -ев от прозвищ, а не от канонических имён, редко встречаются у дворянства. Географически фамилия редкая, не входит в сотни самых распространённых; её очаги могут быть в Вологодской, Архангельской или Кировской областях — там, где сохранялись архаичные говоры и прозвищные формы.

Таким образом, фамилия Урцева с большой долей вероятности восходит к прозвищу по голосу или характеру: «урчливый», ворчливый человек. Это не красивая легенда, а живая деталь быта предков, которую можно разглядеть в одном коротком слове.