Фамилия Усдабаева — довольно редкая, и её разбор требует обращения к тюркским языкам, скорее всего, к казахскому или башкирскому. В основе лежит мужское имя Усдабай, которое, в свою очередь, сложено из двух частей. Первая часть, «ус», может восходить к тюркскому слову со значением «мастер», «умелец» (ср. казахское «ұста» — мастер, ремесленник). Вторая часть, «бай», — распространённый компонент тюркских имён, означающий «господин», «богач», «хозяин». Таким образом, имя Усдабай можно перевести как «мастер-богач» или «умелый хозяин». Это имя давали мальчикам в пожелание стать искусным в своём деле и состоятельным человеком.

Фамилия образована по русской модели с помощью суффикса -ев, который присоединяется к основам, оканчивающимся на согласный (в данном случае к «й», который перешёл в «ев»). Окончание -а указывает на женскую форму фамилии, то есть носительница — женщина. Мужской вариант — Усдабаев. Такая модель — характерный признак фамилий, возникших у тюркских народов в период вхождения в состав Российской империи, когда к местным именам добавляли русские патронимические суффиксы.

Географически фамилия тяготеет к Оренбургской области, Башкортостану и северо-западному Казахстану. В этих регионах исторически жили башкирские и казахские роды, у которых имя Усдабай встречалось в качестве личного имени. Носители фамилии, вероятно, происходят из среды скотоводов или ремесленников, где навыки мастера ценились особенно высоко. Поскольку фамилия не получила широкого распространения, можно предположить, что её основу составляет не общее прозвище, а именно конкретное родовое имя одного из предков.

С точки зрения словообразования, фамилия интересна тем, что в её основе лежит не распространённое арабское или персидское имя, а собственно тюркское, описывающее социальную роль человека. Это сближает её с такими фамилиями, как Усманов (от имени Усман), но с более прозрачной внутренней формой. Социальный статус предка, судя по значению, был скорее высоким — не рядовой общинник, а человек, владеющий ремеслом и достатком.