Фамилия Ушмелева — женская форма, мужская — Ушмелев. Это редкая русская фамилия, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы понять корень, стоит отбросить суффикс -ев (вариант -ов после мягкой основы) и посмотреть на основу «Ушмел».

Здесь возможны два пути. Первый и самый очевидный — связь с диалектным словом «ушмель». В некоторых говорах русского севера и Урала так называли шмеля. «У» вместо «ш» — результат ассимиляции (уподобления) звуков в произношении: «шмель» могло звучать как «ушмель». В таком случае прозвище Ушмель дали либо человеку с низким, гудящим голосом, либо тому, кто был трудолюбив, как шмель, либо, наоборот, человеку суетливому и назойливому. Фамилии от названий насекомых встречаются (Пчелин, Осипов, Комаров), но вариант с «ушмелем» — большая редкость.

Второй вариант — основа от тюркского или финно-угорского имени или прозвища. В татарском языке есть корень «уш» (три) и «мел» (мелкий), но такое сложение маловероятно. Куда правдоподобнее — связь с коми-пермяцким или удмуртским словом, где «уш» может означать «ум» или «слух», а «мел» — «мель» или «мелкий». В этом случае прозвище могло характеризовать человека с тонким слухом или, наоборот, «мелкого умишком». Фамилия географически тяготеет к Поволжью и Предуралью (Пермский край, Удмуртия, Татарстан), что делает эту версию состоятельной.

Суффикс -ев указывает на типичную русскую модель образования от прозвища или имени, оканчивающегося на мягкий согласный. Сословно фамилия скорее всего крестьянская или мещанская: в дворянских родах такие редкие и «натуралистические» прозвища почти не встречались. Прямых указаний на конкретное ремесло нет, поэтому связь с насекомым или диалектной характеристикой — наиболее рабочие гипотезы.