Фамилия Успин — одна из тех, что на первый взгляд кажется прозрачной, но при ближайшем рассмотрении ставит перед исследователем несколько вопросов. Самое распространённое объяснение связывает её с церковным праздником Успения Пресвятой Богородицы. В народе этот день называли просто «Успенье», а человека, родившегося или крещёного в этот праздник, могли прозвать Успя, Успень или Успин. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Успин, то есть сын или потомок Успы. Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ и имён, оканчивающихся на -а или -я.

Однако есть и другая версия, менее очевидная. В некоторых северных и сибирских говорах «успеть» означало не только «сделать вовремя», но и «успокоиться», «затихнуть». Прозвище Успя могли дать человеку медлительному, спокойному или, наоборот, тому, кто везде успевал — в зависимости от контекста. Эта версия менее популярна, но лингвистически вполне состоятельна, особенно если учесть, что фамилия встречается в регионах, где слово «успеть» имело диалектные оттенки.

География фамилии Успин довольно широка, но тяготеет к центральным и южным областям России. Встречается она и на Украине, что связано с общими корнями восточнославянской антропонимии. В старых переписях и ревизских сказках носители фамилии чаще всего были крестьянами или мещанами, что неудивительно: фамилии от церковных праздников давали обычно не дворянам, а простому люду.

Интересно, что фамилия Успин не имеет «двойников» с другими суффиксами, как, например, Успенский. Последняя — типичная семинарская фамилия, образованная искусственно, для духовного сословия. Успин же — народный вариант, без книжного налёта. Это прямо говорит о том, что предки носителей фамилии не были связаны с церковной иерархией, а просто жили по деревенскому календарю, где Успенье было крупной датой.

В целом, фамилия Успин — пример того, как церковное слово, пройдя через народное произношение и бытовое прозвище, дало фамилию, которая звучит просто, но хранит в себе память о конкретном дне в году, когда предок получил своё имя.