Фамилия Уссурийская — редкий случай в русской ономастике, где за основу взято не личное имя, не профессия и не прозвище, а географическое название. Она образована от гидронима Уссури — крупной реки на Дальнем Востоке, притока Амура. Формально это притяжательное прилагательное с суффиксом -ск-, указывающим на принадлежность к местности. Окончание -ая — типичное для полных женских форм фамилий, но в данном случае фамилия закрепилась именно в женском роде (как, например, Кузнецкая или Петровская), что может говорить о её позднем, искусственном или канцелярском происхождении.

Вероятнее всего, фамилия возникла не в крестьянской или купеческой среде, а в среде военных, чиновников или ссыльных переселенцев, осваивавших Приморье и Приамурье во второй половине XIX — начале XX века. В те годы активно образовывались фамилии по названиям рек, гор и поселений (Амурский, Ханкайский, Сучанский). Человек мог получить фамилию Уссурийская при зачислении в казачье войско, при получении паспорта или при записи в метрическую книгу, если местом его приписки или службы был Уссурийский край.

Мужская форма — Уссурийский — встречается чаще, но именно женский вариант Уссурийская мог закрепиться за женщиной, которая в одиночку или с детьми была записана в документах, например, вдова переселенца. Возможно и обратное: фамилия давалась по имени поместья или хутора, названного в честь реки.

Других версий, связывающих фамилию с личным именем или прозвищем, нет — корень «уссур» не имеет славянской или тюркской этимологии. Это чисто топонимическая фамилия, которая чётко указывает на дальневосточные корни рода, и её носители — почти наверняка потомки людей, связанных с освоением Уссурийского края в конце XIX — первой половине XX века.