Фамилия Устилимов — одна из тех, где смысл не лежит на поверхности. Если отбросить суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?»), перед нами остаётся основа Устилим. Она не встречается в современных именах или прозвищах, но легко разгадывается через диалекты и старые говоры.

Скорее всего, в основе лежит глагол «устилить» — областной вариант слова «устлать», то есть покрыть, выложить, застелить. В северных и сибирских говорах «устилить» значило «настелить пол», «выложить дорогу», а в переносном смысле — «устроить, наладить». Отсюда прозвище Устилим мог получить человек, занимавшийся настилом полов, мостовых или кровель — своего рода плотник-отделочник. В крестьянской среде, где каждый двор строили сами, такое занятие было заметным и давало меткое уличное имя.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с личным именем Устин (от латинского Justinus — «справедливый»). В народной речи имя Устин могло превратиться в Устилим под влиянием других имён на -им (как Максим, Серафим). Однако для фамилий на -имов типично образование от полных форм имён (Максимов, Серафимов), а Устим — редкая форма, и переход в Устилим выглядит натяжкой. Более правдоподобна народная этимология: фамилию «подтянули» к знакомому имени, хотя корень у неё другой.

Фамилия редкая и географически привязана к центральным и южнорусским областям — Курской, Воронежской, Рязанской. Встречается она в основном в однодворческой среде — потомков служилых людей, охранявших южные границы. Однодворцы часто носили фамилии, образованные от прозвищ по ремеслу или бытовой черте, что косвенно подтверждает версию с «устилить».

Суффикс -ов типичен для русских фамилий, но в паре с редкой основой он создаёт ощущение неслучайности: фамилия не массовая, а штучная, возникшая в конкретной местности. Если ваш предок носил её, он, вероятно, был мастеровым, плотником или строителем — человеком, который «устилал» деревянные полы в избах.