Фамилия Утатилаева — редкий пример фамилии, образованной от полной формы восточного имени. Она почти наверняка восходит к мужскому личному имени Утатилай (или Утатила), которое состоит из двух тюркских основ: «ут» (огонь) и «тилай» (просьба, мольба). В буквальном смысле имя можно перевести как «молящийся огню» или «просящий у огня». Такое имя могли дать в семье, где долго не было детей или ребенок родился слабым — как оберег, обращенный к стихии огня, которая в тюркской традиции считалась очищающей и животворной силой.

Суффикс -ев указывает на русскую или русифицированную форму фамилии, характерную для народов Северного Кавказа, особенно чеченцев и ингушей. В этих языках фамилии часто оформляются русскими патронимическими суффиксами, но основа остается исконной. Форма Утатилаева — женская, мужской вариант — Утатилаев. Окончание -а типично для фамилий, которые в русском языке склоняются по женскому роду.

Географически фамилия привязана к Чечне и Ингушетии. В этих регионах сохранились архаичные имена, связанные с доисламскими культами, — огонь почитался вайнахами как символ чистоты и домашнего очага. Имя Утатилай могло быть прозвищем старшего в роду, хранителя очага, или же именем, данным по обету. В советское время такие фамилии часто записывали с упрощением, но Утатилаева сохранила редкую основу почти без изменений.

В отличие от фамилий на -ов/-ев, образованных от прозвищ или профессий, эта фамилия прямо происходит от личного имени — то есть предок носителя звался Утатилаем. Это не ремесленная и не сословная фамилия, а родовая, по имени основателя. Встречаемость её крайне низкая, что говорит о том, что род был небольшим или фамилия не получила широкого распространения за пределами одного-двух селений.

Если сравнивать с похожими фамилиями — например, Утарбаев или Утимишев, — видно, что корень «ут» (огонь) встречается часто, но в сочетании с «тилай» он уникален. Это позволяет предположить, что фамилия могла возникнуть в конкретном тейпе или роде, где имя Утатилай передавалось как родовое.