Фамилия Утегулов отвечает на вопрос «чей ты?» и означает «из рода Утегула». В её основе лежит составное мужское имя Утегул, и это сразу говорит нам о том, что фамилия тюркская, а её корни уходят в эпоху, когда личное имя было главным отличительным признаком человека, а фамилии в современном виде ещё не существовали.

Имя Утегул складывается из двух частей. Первая — Утег, казахский вариант древнего обрядового имени Утак. У многих тюркских народов было принято давать такие имена, чтобы уберечь ребёнка от злых духов или болезней: считалось, что если назвать младенца «не своим» именем, а словом-оберегом, то нечистая сила не найдёт его. На русский язык Утак переводится как «мальчик, выпрошенный у Всевышнего». Вторая часть — Улла, диалектная или фонетическая форма имени Аллах. Соединившись, части дают цельное значение: «мальчик, выпрошенный у Аллаха».

Скорее всего, имя Утегул давали долгожданному, вымоленному ребёнку, особенно первенцу, появившемуся после долгих лет бесплодия или потери предыдущих детей. Такое имя было не просто пожеланием, а целой программой: родители просили Бога о ребёнке, и, получив его, закрепляли благодарность в имени, которое потом переходило из поколения в поколение.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий, образованных от тюркских имён: к основе Утегул добавили русский патронимический суффикс -ов, который указывает на принадлежность к отцу. Подобным образом появились тысячи фамилий у татар, башкир, казахов и других народов, живших в тесном соседстве с русскими. В самом казахском языке фамилия звучала бы как Утегулов или Утегулы, но в русской среде закрепился именно вариант с окончанием -ов.

Интересно, что имя Утег само по себе встречается в составе других фамилий, например Утегенов или Утегулов, что подтверждает его популярность в кочевой среде. Однако именно двойная основа с упоминанием Аллаха делает Утегулова носителем очень сильного пожелания: это имя-молитва, имя-просьба, которая была услышана.