Фамилия Утейников — один из тех редких случаев, когда за основу взято не имя и не профессия, а прозвище, образованное от названия птицы. В основе лежит слово «утка» в диалектной форме «утей», «утя» или «утейник». Суффикс -ик- указывает на уменьшительно-ласкательное или принадлежностное значение, а -ов- — на типичную русскую патронимическую модель: Утейников буквально значит «сын Утейника» или «потомок человека по прозвищу Утейник».

Самого Утейника могли прозвать по-разному. Самая прямая версия — за любовь к охоте на уток или за разведение домашней птицы. В крестьянской среде прозвища часто возникали по роду занятий: «утейник» — это и охотник на уток, и птицевод, который держит утиный двор. Менее вероятная, но возможная версия — прозвище по внешнему сходству: человек с утиной походкой, с особенностями фигуры или даже с носом, напоминающим утиный клюв.

Фамилия редкая и географически привязана к южнорусским и центральным областям — там, где диалектное «утей» вместо литературного «утка» встречалось чаще. В документах XVII—XVIII веков встречаются крестьяне и однодворцы с фамилией Утейников, что указывает на непривилегированное происхождение. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — это типичная «низовая» фамилия, возникшая в среде крестьян или посадских людей.

Интересная деталь: в отличие от более частых «птичьих» фамилий вроде Соколов или Гусев, Утейников сохранил редкий суффикс -ик- в основе. Сравните: Гусев — от «гусь», а Утейников — от «утейник», то есть прозвище уже было осложнено суффиксом, что говорит о его более позднем закреплении. Фамилия могла возникнуть в XVIII веке, когда шёл массовый процесс оформления прозвищ в наследственные фамилии у непривилегированных сословий.

Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они были людьми практичными, близкими к земле и хозяйству — птицеводство или охота кормили семью. Фамилия не потеряла своей прозрачной связи с живой природой, что делает её одной из тех, что легко «читаются» даже без специальных знаний.