Фамилия Утивленов — редкий случай в русской ономастике, где на первый план выходит не корень, а суффикс. Если отбросить типичное родовое окончание -ов, указывающее на принадлежность («чей?» — сын Утивлена), то в основе оказывается имя или прозвище Утивлен. А вот оно-то и ставит в тупик.

В русском языке нет слова «утивлен», и ни одно из известных крестильных имён (Иван, Пётр, Фёдор) не даёт такой формы. Здесь, скорее всего, работает модель, при которой к основе прозвища добавлялся суффикс -ен-, образующий притяжательное прилагательное. То есть Утивлен — это «тот, кто относится к Утиву» или «сын Утива». А Утив — это уже прозвище, и его корень стоит искать в диалектах.

Самая вероятная версия связывает прозвище Утив с глаголом «утить» — в некоторых говорах так называли действие «утихомиривать», «унимать», «успокаивать». Человек по прозвищу Утив мог быть сдержанным, рассудительным, либо, наоборот, тем, кого приходилось постоянно «утишать» — непоседой. В пользу этой гипотезы говорит и то, что фамилии с основой на -ут- (Утинов, Утицкий) встречаются в русских фамильных системах, хоть и редко.

Другая, менее вероятная версия — от слова «утва» (утварь, скарб) или от названия птицы «утва» (диалектное название утки). Но тогда мы ждали бы формы Утвин или Уткин, а не Утивленов. Суффикс -ен- в середине фамилии — сильный аргумент в пользу того, что перед нами «внук Утива» или «потомок Утивлена», то есть цепочка: прозвище Утив → отчество Утивлен → фамилия Утивленов.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским областям (Воронежская, Курская, Ростовская области), где диалектные формы на -ен- и -ут- встречаются чаще. В дореволюционных переписях она почти не фиксируется, что указывает на её позднее оформление или малочисленность рода. Сословная принадлежность, скорее всего, крестьянская или однодворческая — фамилия не попала в дворянские гербовники и не встречается среди купеческих династий.