Фамилия Утляткина — женская форма фамилии Утляткин, и её разбор стоит начать с мужского варианта, поскольку именно он хранит ключ к происхождению. Модель образования здесь классическая: основа на твёрдый согласный плюс суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Утлятки). Значит, ядро фамилии — прозвище или некалендарное имя Утлятка. А вот с ним и главная сложность.

Самая очевидная версия отсылает к слову «утка». В русских говорах «утля» или «утлятка» — это уменьшительно-ласкательное название утёнка или маленькой утки. Прозвище Утлятка могли дать человеку за походку вразвалку, за любовь к воде или за какую-то внешнюю черту, напоминающую эту птицу. Однако есть нюанс: суффикс -ятк- в слове «утлятка» нехарактерен для литературного языка, он явно диалектный. Это сужает ареал возможного возникновения фамилии — скорее всего, южнорусские или западнорусские говоры, где подобные формы встречаются чаще.

Менее вероятная, но не исключённая версия — связь с глаголом «утлеть» (тлеть, гореть без пламени). В этом случае Утлятка могло быть прозвищем человека медлительного, вялого или, наоборот, того, кто «догорал» на работе, работал до изнеможения. Однако фонетически переход от «тлеть» к «утлятка» менее прозрачен, чем от «утка», поэтому версия с птицей выглядит предпочтительнее.

В исторических документах фамилия практически не встречается, что говорит о её редкости и, вероятно, позднем закреплении — возможно, в XIX веке, когда фамилии активно давали бывшим крепостным крестьянам. Сословно предки Утляткиных — почти наверняка крестьяне, поскольку прозвища от названий животных и птиц типичны именно для этой среды. Уникальность фамилии в том, что она сохранила редкую диалектную форму слова, не перешедшую в литературный язык, и потому представляет интерес для лингвистов-диалектологов.