Фамилия Уважанов образована от имени или прозвища Уважан. В основе лежит глагол «уважать», но не в современном значении «относиться с почтением», а в более старом, диалектном — «уважить» в смысле «угодить, сделать приятное». В русских говорах «уважать» могло означать «одаривать, угощать, потчевать». Соответственно, Уважан — это человек, который любит угощать, щедрый хозяин, либо тот, кого часто угощают, «уважают» в этом смысле.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ан- в прозвищах и неканонических именах (ср. Пузан, Горлан, Резан) указывал на характерный признак. От прозвища Уважан по стандартной патронимической модели возникла фамилия Уважанов — «сын Уважана». Суффикс -ов присоединился к основе на твёрдый согласный.

Альтернативная версия, менее вероятная, связывает фамилию с тюркским корнем, где «уваж» могло означать «помощник» или «слуга». Но для этого нет убедительных лингвистических оснований: фамилия распространена преимущественно в русскоязычной среде, а её прозрачная славянская этимология объясняет значение без натяжек.

Фамилия редкая и не относится к числу массовых. Встречается в Поволжье и на Урале — в регионах, где были сильны старообрядческие традиции и где диалектное слово «уважать» в значении «угощать» сохранялось дольше. Сословно носители могли быть крестьянами или мещанами: патронимическая фамилия на -ов не указывает на дворянское происхождение.

По данным переписей и телефонных справочников, Уважановы компактно живут в Оренбургской, Самарской и Челябинской областях. За пределами России фамилия практически не встречается, что подтверждает её локальный характер.