Фамилия Уземшев — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы понять её корень, нужно отвлечься от привычных славянских моделей и присмотреться к тюркским языкам. Основа «Уземш» или «Уземиш» восходит к тюркскому глаголу со значением «пробивать», «прорывать», «протыкать». В переносном смысле такое прозвище могли дать человеку настойчивому, пробивному, тому, кто «пробивает» стену или путь. В некоторых тюркских диалектах «уземиш» также означает «прорыв» или «отверстие», что могло относиться к профессии — например, к землекопу, рудокопу или человеку, прокладывавшему дороги.

Фамилия образована по русской патронимической модели с суффиксом -ев, который в данном случае присоединился к тюркскому имени или прозвищу Уземш. Суффикс -ев (а не -ов) указывает на то, что основа оканчивалась на мягкий или шипящий согласный. Таким образом, Уземшев буквально означает «сын Уземша». Это типичный случай, когда русская фамильная форма закрепилась за тюркским по происхождению личным именем — такие фамилии нередки в Поволжье, на Урале и в южных регионах России, где веками происходило смешение славянского и тюркского населения.

В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках фамилия почти не встречается, что говорит о её локальном бытовании. Возможно, она возникла в среде татар-мишарей или башкир, перешедших в православие, либо у крещёных татар. В любом случае, носитель фамилии Уземшев почти наверняка имеет предка, которого в русскоязычной среде записали по тюркскому прозвищу, а его потомки получили фамилию на русский лад.

Однокоренных фамилий в русском ономастиконе практически нет, что делает Уземшева уникальным случаем. Если и есть похожие написания, то они, скорее всего, являются искажениями или вариантами — например, Уземшев мог превратиться в Узимшев или Уземшов из-за ошибок писаря. Но исходная форма — именно с корнем «уземш» и суффиксом -ев.