Фамилия Ужорнукастов — один из тех редких случаев, когда прозвище было не просто привязано к человеку, а почти дословно описывало событие или привычку. Если разобрать её по составу, то перед нами сложная основа: «ужорну» и «каст». Первая часть восходит к глаголу «ужорнуть» — в южнорусских и украинских говорах это означало «ударить», «стукнуть» или, в переносном смысле, «сказать колкость». Вторая часть, «каст», — искажённое «кост» (кость). В целом прозвище «Ужорнукастый» (а фамилия образована от него с помощью стандартного суффикса -ов) могло означать «тот, кто ударил (или ударяет) по кости». Скорее всего, это была шутливая или даже опасная характеристика человека, который либо работал костоправом (вправлял кости, что часто сопровождалось резким движением и хрустом), либо был драчуном, метившим в самые уязвимые места.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования от прозвищ, оканчивающихся на твёрдый согласный. Фамилия могла закрепиться за одним родом, но её уникальность в том, что она не перешла в разряд массовых: носителей Ужорнукастовых крайне мало, и все они, вероятно, происходят из одного небольшого региона. В XIX веке такие «говорящие» прозвища часто давали людям с заметной физической особенностью или профессией, которая бросалась в глаза. В отличие от фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), Ужорнукастов — это «уличная» кличка, которая со временем стала официальной.

Есть менее вероятная, но лингвистически возможная версия: основа могла быть связана с диалектным «ужор» (устар. «укор» или «попрёк») и «каст» (от «кастить» — портить, пакостить). В этом случае прозвище означало бы «тот, кто укоряет и портит (дело, отношения)». Однако ударный слог и звучание «ужорнуть» как активного действия (ударить) делают первую версию более естественной для живой речи.

Географически фамилия с такой фонетикой (переход «о» в «а» в безударной позиции, сочетание «ж» и «р») тяготеет к южнорусским областям — Курской, Воронежской губерниям, а также к восточной Украине. Встретить Ужорнукастова в архангельских или сибирских метрических книгах маловероятно: это «кабинетная» фамилия, возникшая в гуще народной речи, где прозвища были короткими и ёмкими, как удар.

Поскольку фамилия не попала в дворянские родословные книги и не фиксируется в крупных дореволюционных справочниках (как, например, у Веселовского или Унбегауна), её носители, скорее всего, были крестьянами или мещанами. Прозвище закрепилось за одной семьёй, и — что типично для редких фамилий — не разошлось по разным ветвям. Сегодня Ужорнукастов — это не просто фамилия, а почти готовый сюжет для исторической миниатюры: представьте себе костоправа или задиру на ярмарке, чья меткая рука и острый язык оставили след в документе, превратившемся в фамилию на века.