Фамилия Ужулис звучит как чисто балтийская, но при ближайшем рассмотрении оказывается, что её корни уходят в христианскую традицию, а не в древние литовские или латышские верования. Это частая история для прибалтийских фамилий: не все они образованы от исконных балтийских основ. Многие, как и Ужулис, выросли из личного прозвища или имени, причём имя могло быть как языческим, так и христианским, принесённым миссионерами и колонистами.

В основе фамилии лежит распространённое в Литве и Латвии имя Ужис (Užis). Оно, в свою очередь, — народная, сокращённая форма от канонического имени Эужениус (Eugenijus), то есть Евгений. В греческом оригинале это имя означает «благородный», «из хорошего рода». Такое сокращение — типичный пример того, как длинное и непривычное для балтийского уха имя адаптировалось в бытовой речи: отбрасывалась начальная часть, а корень, наоборот, упрощался до короткого и удобного.

Суффикс «-ис» — это классический литовский патронимический показатель, то есть указание на отцовство. Он соответствует русскому «-ов» или «-ев». Таким образом, фамилия Ужулис буквально означает «сын Ужиса». Это модель, по которой в Литве образовывались тысячи фамилий: Балтрушайтис, Янайтис, Казлаускас. Но в случае с Ужулисом интересна не сама модель, а то, что под литовской оболочкой скрывается имя, которое пришло из греческого через латынь и немецкий.

Встречаются и другие трактовки. Иногда Ужулис пытаются связать с литовским словом «užuolis», что значит «дуб» или «дубрава». Версия красивая и патриотичная, но лингвистически слабая: слишком далеко отстоят формы, и переход от «užuol-» к «už-» не подтверждается документальными источниками. Куда правдоподобнее выглядит связь с именем Ужис, ведь она объясняет и суффикс, и фонетику без натяжек.

Географически фамилия сосредоточена в Литве, особенно в жемайтских и аукштайтских регионах, где патронимические фамилии на «-ис» были особенно популярны в XV–XVI веках. В Латвии она встречается реже и чаще в латгальском варианте, что тоже объяснимо: Латгалия исторически находилась под сильным литовским и польским влиянием.

Честно говоря, о конкретных носителях фамилии Ужулис, оставивших след в истории, известно мало. Это не аристократический род и не династия учёных. Скорее всего, предки носителей этой фамилии были крестьянами или мелкими ремесленниками, которых в метрических книгах записывали по отцу. Именно так и закрепилось за потомками прозвище, ставшее в итоге официальной фамилией.

Если вы ищете свою фамилию и находите в ней балтийский суффикс, не спешите искать корень только в литовском или латышском языке. Часто, как в случае с Ужулисом, за внешне местной формой стоит общеевропейское имя, которое прошло долгий путь, прежде чем стать частью прибалтийского ономастикона.