Фамилия Узнецова — женская форма фамилии Узнецов. Она образована по стандартной русской модели: к основе мужской фамилии добавили окончание -а, указывающее на принадлежность женщине (дочери или жене Узнецова). Поэтому, чтобы понять происхождение, нужно разобрать мужской вариант.

Узнецов — фамилия, которая почти наверняка связана с профессией или прозвищем. В её основе лежит слово «узнец». В древнерусском языке «узнец» — это кузнец. Форма с начальным «у» вместо «ку» — диалектная или результат фонетического изменения (упрощения, утраты начального «к»). В говорах северных и центральных областей России такое произношение встречалось: «узнец» вместо «кузнец». Соответственно, прозвище Узнец давали человеку, который работал с металлом, ковал. Суффикс -ов в фамилии указывает на принадлежность: «сын Узнеца» или «из семьи Узнеца».

Интересно, что фамилия Узнецов (и Узнецова) — не самая распространённая, но и не единичная. Она встречается в документах XVII–XVIII веков, особенно в переписях населения Поволжья и северных уездов. Например, в писцовых книгах по Нижегородскому краю упоминаются крестьяне с таким прозвищем. Это говорит о том, что предки носителей фамилии были, скорее всего, не дворянами, а ремесленниками или крестьянами, получившими фамилию по занятию.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Узнецов стоит в одном ряду с Кузнецовым, Ковалёвым, Ковальчуком. Но вариант «Узнецов» — более редкий и диалектный, он сохранил архаичную форму слова. Это делает фамилию ценной для лингвистов: она — живое свидетельство того, как в русских говорах звучало название главной ремесленной профессии в старину. Так что, если ваша фамилия Узнецова, ваши предки с высокой вероятностью были кузнецами, но в их деревне или волости говорили не «кузнец», а «узнец».